_프롤로그

개와 더불어 사람에게 가장 친숙한 동물이기도 한 고양이는 오랜 세월 인간의 곁에서 살아왔지만, 완벽하게 인간의 소유가 된적이 없었던 동물이기도 하다. 고양이는 인간에게 따뜻한 잠자리와 맛있는 먹이를 제공받으며 안락하게 살기를 바라는 듯 하다가도, 어느 순간 무심히 인간의 곁을 떠나버릴 수 있으며, 잠으로 대부분의 시간을 보내는듯 하면서도 한순간에 무서운 사냥꾼의 기질을 보이기도 한다. 무사태평하며 어두움과 높은 곳을 즐길 줄 알고, 독립적이고, 섬세한 성격의 고양이에 대해 작가 채치충은 그의 책 "고양이라면 어떻게 했을까"를 통해, 20세기가 개의 해였다면 21세기는 고양이의 해가 될 것이라고 말했다고 한다.

과연, 요즘 고양이들의 활약이 두드러진것은 분명해 보인다. 많은 시인들과 음악가들은 고양이를 노래하고, TV광고에 나와 귀여운 모습으로 시선을 잡는가 하더니 이제는 당당히 고양이가 주인공인 CF까지 등장했으니...

그럼, 이렇게 귀엽게 사랑스러운 고양이들은 어떻게 어떤 모습으로 이 세상에 나오게 됐는지 알아보자...



_고양이과 동물의 탄생

01_크레오돈트(Creodonts) - 모든 육식동물의 선조
정확히 언제 등장했는지에 대해서는 밝혀지지 않고 있지만, 지구상에 등장한 최초의 원시적인 형태의 육식 포유동물은 크레오돈트(Creodonts) 이다. 유럽, 아시아 북아메리카 지역에 걸쳐 분포했으며, 이들은 물고기를 먹고 살았다. 이들은 후에 다양한 형태로 진화하여, 오늘날의 고양이과 동물뿐만 아니라, 바다코끼리, 바다표범, 곰, 개, 족제비 등 오늘날 모든 식육목과 동물의 조상이 된다.






02_미아시드(Miacids) - 다양한 식육목과 동물로의 진화
약 6천만년 전, 지구의 기온이 낮아지면서 열대우림이 낙엽수림으로 대체되자 크레오돈트가 멸종하고 미아시드만이 살아남아 번성하기 시작했다. 이들은 오늘날 우리가 알고 있는 모든 종류의 육식 동물로, 즉 크게는 곰으로부터 작게는 몽구스에 이르기까지, 또 고양이과 동물로는 호랑이와 사자로부터 작은 사막고양이에 이르기까지 저마다의 환경에 적합하도록 다양한 형태로 진화되기 시작한다.







03_프세우데루러스(Pseudaelurus) - 발끝으로 걷는 민첩한 종
대략 2000만년 전, 프세우데루러스 가 이 땅에 나타났다. 매복했다가 습격하는 방법을 사용해서 사냥하는 중형사이즈의 고양이과 동물이었다. 이들은 발바닥 전체가 아닌 발끝 즉 발가락으로 걷는 지행동물(趾行)에 속했으며, 날카로운 송곳니가 발달했다. 전문가들은 이 종을 오늘날 고양이과 동물의 전형으로서 간주하고 있다. 미아시드보다 좀 더 컸으며, 유연한 견갑골과 등뼈, 꼬리를 가진 전형적인 고양이 형태를 보이기 시작한 종으로 가볍고, 민첩했다.




04_펠리스 루넨시스(Felis Lunensis) - 고양이과 동물의 전형
프세우데루러스의 일부가 진화하여 1,200만 년 전, 마텔리 살쾡이(Martelli's wildcat)라 불리우는 펠리스 루넨시스(Felis Lunensis)가 유럽지역에 등장하게 되는데, 이는 오늘날 고양이의 직접적인 조상이 되는 펠리스 실베스트리스(Felis Silvestris)의 직계조상이기도 하다.

05_펠리스 실베스트리스(Felis silvestris silvestris) - 오늘날 집고양이의 가장 가까운 친적 : 살쾡이
약 3만 년 전, 오늘날의 집 고양이(domestic cat)와 크게 다르지 않은 종이 최초로 출현했다. 이들로부터 오늘날의 집고양이가 탄생하게 된다. 삵쾡이는 인도부터 시작해서 아프리카와 스콧트랜드에 걸치는 지역에 분포하며, 각기 해당 기후와 환경조건에 적응한 많은 지리적 분종으로 발달하였는데 크게 3가지 종으로 나눌 수 있다. 즉 아프리카 살쾡이(Felis silvestris lybica), 유럽 살쾡이(Felis silvestris silvestris), 아시아 살쾡이 (Felis silvestris ornata)로 구분지어진다.
이러한 살쾡이 모두는 오늘날 집고양이와 가장 가까운 친척이라는 사실이 증명되었다. 최근 발달한 유전학적 연구의 결과는 집고양이가 유전학적으로 아프리카 살쾡이와 동일한 존재라는 사실과 함께, 아프리카 살쾡이는 유럽 살쾡이 및 아시아 살쾡이와는 분명히 다른 존재임을 밝혀주고 있다.
아프리카 살쾡이는 집고양이보다 생존을 위해 뇌용량이 조금 더 크며, 길들이기 힘든 유럽살쾡이와는 달리 인간의 손에서 자란다면 비교적 길들이기가 쉽다.
그러나, 아기고양이 시절에 인간과 더불어 살아가는 사회화 과정이 없다면, 잘 선별된 고양이라 할지라도 길들여지지 않았던 상태로 돌아간다. 기회와 약간의 연습만 주어진다면, 그들은 야생고양이와 똑같이 자신만의 영역을 지켜가며 사냥을 할 것이다. 즉, 오늘날의 집고양이 즉 애완고양이들도 어린시절의 사회화가 없다면, 인간을 멀리한 채 야생의 삶에 적응해 살아갈 것이다. 이런 점이 바로 ‘개’와 다른 점이라고 볼 수 있다.


_오늘날 집고양이의 탄생

영명 . Cat / 학명 . 펠리스 실베스트리스 캐터스(Felis Silvestris Catus)
자연적으로 선택, 진화되어 다양한 형태를 가지게 된 고양이들. 그에 비해 인간은 고양이의 번식에는 거의 관여하지 못했다. 인간이 개와 같이 집고양이를 의도적으로 선별, 번식하여 품종을 만들어내기 시작한 것은 매우 최근의 일로, 19세기 후반에야 비로소 시작되었다.  
오늘날 우리가 알고 있는 많은 품종의 고양이들이 겨우 지난 100년 사이에 만들어진 것이다. 어쨌든 오늘날에도 전문 브리더들의 끊임없는 교배에 의해 수많은 종들이 탄생하고 있는데, 오늘날 미국 고양이 애호가 협회에서 인정한 품종은 약 40여 품종이다.


(자료출처 : 페티앙 www.petian.com)